Thursday, March 31, 2011

Candan Erçetin'in 'Ondan Öğrendim' yazısı ve cevabım (Ocak 2011)

Birkaç ay önce Candan Erçetin'in resmi web sitesinde 'günlük hayat içinde yaşadığınız, karşılaştığınız, gözlemlediğiniz olay ve konuları paylaşmak için' 'Biz Bize' adlı bir platform oluşturulmuş.  Geçen yaz uğurladığı babası, onun öğretmenliği ve Türkiye'nin eğitim sistemi ile ilgili bir yazıyla başlamış.


Yazıyı okuyunca çok duygulandım, Türkçe sınıfımla paylaştım ve son olarak ona cevaben kendi yazımı yazdım.  Şimdiki Türkçe öğretmenim Celile'nin yardımıyla üç beş kere çalışıp yazımı Candan'a gönderdim.  Birkaç hafta sonra 'Biz Bize' platformuna bakınca bu yeni postu gördüm (sonuna kadar okuyun!): 


__________________________
Uzun zaman oldu...

Sizlerden yazılar bekledim, makaleler bekledim, içinize dert olmuş ya da sizi mutlu eden bir konuda yazmanızı bekledim. İnatla başka yazı yazmadım sadece yazdıklarınızı okudum ve bekledim. Benimle ilgili söylemek istediklerinizi saygıyla ve sevgiyle kabul ediyorum ama biliyorum ki paylaşmamız gereken çok önemli sorunlarımız var.

Ben hep halkın gücüne inandım, tek gerçeğin bizlerin yaşadıkları, gördükleri ve düşündükleri olduğuna inandım. Müzik yoluna çıkarken “ bu türle tutunamazsın diyenlere”, “benim gibi düşünen, benim gibi hissedenler var mutlaka, ben onları aramaya çıkıyorum ” dedim ve yıllar bana sizleri kazandırdı. Bu, sizleri dinleyici olarak kazanmak değil, aynı ülkenin yakın görüşlerini paylaşan, ortak acılarını çeken ve benzer hisleri dışa vurmak isteyenlerin varlığını hissetmenin kazancı. Yalnız olmadığını bilmenin en güzel yolu.

Bana hitaben yazdığınız yazıların en çok kullanılan başlangıç cümlesi “siz beni tanımıyorunuz ama ben size.....”. Bu platform birbirimizi tanımamız için oluşturuldu, sadece yazın, kendinize ait, tanıklıklarınıza ait , özel ya da genel yaşadıklarınızı, hissettiklerinizi yazın. Şahsi bilgiler vermeyin, duygunuzu yazın ya da ne bileyim bir yazar gibi davranın başka karakterler üzerinden anlatın ama anlattıklarınız gerçek olsun. Bu platformda paylaşmak istemeseniz bile bir kağıt kalem alın ve içinizi dökün, sonunda yazmanın ne kadar güzel bir rahatlama yolu olduğunu göreceksiniz, bana güvenin, tecrübeyle sabit.

Şimdi gelin bir soluk ötemizde duran yepyeni bir yılda birbirimize yazılarımızla dokunalım, tanışmasak bile birbirimizi tanıyalım ve yüreğimizdekileri ortaya koyalım. Yeni yılın size ve sevdiklerinize sağlık, mutluluk ve bereket getirmesini diliyorum.

Aydınlık ve şeffaf bir yıl olması dileğiyle hepinizi gönülden kucaklıyorum.

Sevgiyle Kalın,

Candan
31.12.2010 

Not : Bu arada “Biz Bize” platformunda “köşe yazısı” olarak yayınlayabileceğimiz tek yazı Türkçe eğitimi almış Amerikalı bir üyemizden gelmiş. Sizinle hemen paylaşıyoruz. Bu kadar akıcı ve doğru bir Türk dili kullanımı bazen biz anadili Türkçe olanlar arasından bile çıkmıyor, kendisini kutluyorum.

Christina Lordeman - 'Ondan Öğrendim' adlı yazınıza bir Amerikalının cevabı (http://bizbize.candanercetin.com.tr/Yazdiklariniz.aspx)


__________________________


Adıma bakınca herkes tabii Türk olmadığımı anlıyor; ben Amerikalıyım. Yaklaşık beş yıl önce başlangıç düzeyinde Türkçe sınıfında 'Melek' adlı çok güzel bir şarkıyı dinledim. Yıllar sonra Türk müziği merakım uyanınca o şarkıyı hatırlayıp Candan Erçetin'in kim olduğunu keşfetmeye başladım. Türkçe'mden dolayı biraz çalışmam gerektiyse de hem şarkılarını dinlemekten hem kariyeri ve hayatıyla ilgili bilgi edinmekten büyük bir zevk aldım. İnanılmaz güzel sesinin yanı sıra başta öğretmen olması, hatta Türkiye'nin en başarılı şarkıcılarından biri olurken öğretmenliğine devam etmesi dikkatimi çekti.
Şimdi ben kendi öğretmenliğime yakında başlayacak olurken 'Fikri hür, vicdanı hür' platformuna girip 'Ondan Öğrendim' yazısını okuduğumdan beri o yazıyı aklımdan çıkaramıyorum. Candan'ın babasından o çok değerli şeyler öğrenmesiyle bunları yaşamında canlandırmasına hayranım. Ben de öyle bir öğretmen, daha doğrusu öyle bir insan olmak istiyorum. Ayrıca Candan'ın yazdıklarını okurken aynı zamanda kendi düşüncelerimin bir şekilde dile getirildiğini hissettim. Gerçi Türkiye ve Amerika'nın eğitim sistemleri çok farklı ama eksiklerinin kaynakları çok yakın görünüyor.

Ben geçen sene öğretmenlik üzerine yüksek lisansa başladıktan kısa bir süre sonra büyük bir hayal kırıklığı yaşıyordum. Öğretmenliğe başlamayı sabırsızlıkla bekliyordum ama eğitim derslerinden bıkmıştım. Yaptığım her şeye hocalar 'güzel' diyordu ve hatta bazılarının öğrettiği konularla ilgili bilgisi olduğundan şüphe ediyordum. Dersteki konuşmalara çoğu öğrencilerin değerli, akıllı katkıları yoktu. Dersler hiç zor değildi, çaba göstermeden başarabildim. Herkesin beklentileri azdı. Fen-edebiyat fakültesinde lisans öğrencisiyken hiç böyle bir sıkıntı yaşamadım; standartlar çok daha yüksekti. Gelecekte sınıflarımızda oturacak öğrencileri düşünürken eğitim derslerinin düşük kalitesine çok kızdım. Gelecek öğretmenler iyi öğrenciler değilse ve onların öğretmenleri de iyi öğretmenler değilse, gelecek kuşaklar nasıl bir eğitim alacak? Sorumlu ve bilinçli dünya vatandaşları olmayı nasıl öğrenebilecekler?

Okuduğuma, duyduğuma göre Türkiye ve başka çok ülkelerden farklı olarak benim ülkem, öğretmenliğin çok başarılı olanlar için bir meslek olmadığına karar vermiş; öğretmen olmak için vasat olmak yetermiş. Çok yetenekli öğrencilere 'Öğretmen olmayı düşündün mü hiç?' diye pek az sorulur. Tam tersine başarılı bir öğrenci, öğretmen olmaya karar verince 'Ama daha farklı şeyler yapabilirsin' denip daha çok saygı gösterilen – ve tabii daha kazançlı – mesleklerin onun için daha doğru olduğu söylenir.
Amerika'da herhangi bir dersi eğitim fakültesinde okumak, aynı konuyu fen-edebiyat ya da güzel sanatlar fakültesinde okumaktan daha kolay. Dahası okullarımızdaki öğrenciler başarısız olunca galiba kimsenin aklına eğitim fakültelerini geliştirerek daha iyi öğretmenler yetiştirme fikri gelmemiştir. Bunun yerine öğrencilere standardize sınavlar verip öğretmenleri sonuçlardan sorumlu kılarak 'gerekli' bilgilerin öğrenilmesini temin etmeye çalışıyor eğitim sistemimiz. Verilen eğitim gittikçe sınav geçme odaklı olurken yetenekli mezunlar daha çok kabiliyet gerektiren meslekler olarak tanımlanan başka alanlara kayıyor. Ve hırsı olmayan, kendi öğrettiği dersleri iyi öğrenmemiş olan öğretmenlerin sınıflarında oturan gençler, bunun bedelini ödüyor.

Belki bu yüzden Candan'ın 'Ondan Öğrendim' yazısında 'Bir birey olarak kendimi eğitirken bunun faydalarını sadece kendim için kullanmamayı' cümlesi beni en çok etkiledi. Öğretmenlik, birinin kendisini eğitmesinin faydalarını tek paylaşma yolu olmasa da çok önemli bir yoludur. Sadece kendim için değil, öğrendiklerimi paylaşacağım gelecekteki öğrencilerim için eğitimime emek veriyorum. İlk defa bu platformda öğrendiğim köy enstitüleri 'hem kendi için, hem başkaları için öğrenme' fikrinin eşsiz bir örneği olabilir. Çok yetenekli öğrenciler seçip onlara geniş kapsamlı, çok emek isteyen bir eğitim vererek geleceğin öğretmenlerini hazırlamışlar ve ülkenin aydınlanmasını onlara emanet etmişler. Öğretmenlerin becerilerinin ve o becerilerini paylaşabilmelerinin önemini anlamışlar. Ne yazık ki köy enstitüleri zamansız kapatılmışlar.

Eğitimin amaçları çok değişmiyor bence, ne Türkiye'de ne Amerika'da. Eleştirel düşünmeyi, dünyaya değişik bakış açılarından bakmayı, düşüncelerini etkili ve yaratıcı şekillerde ifade etmeyi bilen ve dünyanın, bilginin ve en önemlisi insanın değerini anlayan nesiller yetiştirmeyi asla bırakmamalıyız. Ama bu işin kolay olduğuna inanırsak başarmayacağız.

Dolayısıyla zeki, yaratıcı ve değişik yeteneklere sahip olurken anlayışlı, alçak gönüllü ve özverili öğretmenlere büyük bir ihtiyacımız var. (Böyle bir öğretmen olmaya uğraşırken Candan Erçetin ile babası gibi örneklerden ilham alıyorum.) Başarılı olanlar yeteneklerini hep kendileri için kullanırsa gelecek kuşaklara ait bir miras kaybolur; aynı zamanda öğretmenler öğrenmeye, becerilerini geliştirmeye devam etmezse bir sürü kişinin kendi yetenekleri keşfedilmez. Eğitim sistemleri buna önem vermese de öğretmenler olarak bizim kendi kendimize yüksek standartlar ayarlayıp onlara uymamız lazım.
Bir eğitim öğrencisi olarak benden sadece vasat olmam beklenirken üstün olmanın daha zor olduğunu öğrendim. Ama daha uzun olsa da doğru yolu seçip 'zorluklar karşısında yılmamamız, bütün hırsımızı ve enerjimizi yaptığımız işe yönlendirmemiz' lazım. Geleceğimizin temeli budur.

Christina Lordeman
Kasım 2010


Funny moments with beginning German students (Oct. 2010)

An excerpt from my student teaching journal during my student teaching at St. Peter's Preparatory, an all-boys Jesuit high school in Jersey City. 

Today I definitely had two of my funniest teaching moments yet.  First, today was the start of “winter dress code,” which requires either a shirt and tie or school logo turtleneck with either a sport coat or a school logo sweater.  This does not, however, keep the students from expressing themselves through their clothing.  In the second section of German 1 when we played the review game (where students have to answer a quick question in order to sit down), I noticed that one student had a very colorful plaid sport coat on, and since we had just learned the word “bunt,” which means colorful or multi-colored, I couldn’t pass it up.  When I got to that student, I asked him in German what color his jacket was.  He couldn’t remember the word “bunt,” so I asked if anyone else in the class did.  The word “bunt” had first come up about a week ago when students were asked to introduce their classmates to classroom objects by indicating what color they were.  Some former student had given Ryan a very colorfully decorated trash can (including German flags and a picture of Ryan wearing Lederhosen), so when the student started to say that “der Mülleimer” (the trashcan) was red, yellow, black, white, blue, green, etc., I told the class it was “bunt.”  Today, when the student I called on couldn’t remember this word and I asked the rest of the class, one of my weaker and less attentive students suddenly raised his hand saying, “I know this one!  I know this one!”  Pleasantly surprised, I called on him.  “Okay, <student>, what color is <first student>’s jacket?”  Enthusiastically he answered, “Der Mülleimer!!”

The second great moment happened when I was reviewing how to ask how someone is and introducing ways to respond.  I had drawn 5 faces on the board showing varying degrees of happiness or sadness.  Under each face were one or more corresponding words or phrases students could use to answer the question “How are you?”  Under the happiest one, I had written:

super
wunderbar
fantastisch

Rather than simply telling students when they could use each answer, I asked students how they were actually doing and then decided to throw in some hypothetical situations for them to respond to.  When I asked the kid with the plaid jacket how he was doing, he said, “Mir geht’s gut.”  (I’m fine/well.)  To prompt him towards the next category, I said, “Okay, stell dir vor - imagine - du gewinnst das Lotto.  Wie geht’s dir dann?”  (Imagine you win the lottery.  How are you then?)  The student: “Mir geht’s super wunderbar fantastisch!!!”  He had no idea that the words I had listed were choices, so he just read them all off, which, in the context of hypothetically winning the lottery, was hilarious.

Dileğim (Nisan 2010)

NYU'da orta düzey Türkçe dersindeyken Cevdet Kudret Solok'a ait 'Dilek' şiiri okudum ve kendi bir şiir yazdırıldım.  İkisini de burada okuyabilirsiniz.


Dileğim
Christina Lordeman
Bir davetkâr, bir sıcak sınıfım olsa;
İçinde bir yumuşak, bir tüylü halım olsa;
Bütün bunlar benim öz malım olsa.

Tahtam, kalemlerim, raflarım,
Raflarında paylaşacak kitaplarım,
Duvarlarında çocukların ellerinden çıkan eserler olsa.

Bir hareketli, bir şevkle dolu sınıfım olsa;
İçinde körpecik akıllar,
Öğrenmeye meraklı olan öğrenciler…
Bu öğrenciler, benim öğrencilerim olsa!

Nerde, hangi şehirde olursa olsun,
Bir canlı, bir hayat dolu sınıfım bulunsun;
Bir yumuşak halım olsun yeter,
Yeter de artar bile!

Nerde, hangi şehirde olursa olsun,
Kalemlerim, kitaplarım olsun,
Öğrenme arzusuyla yanan öğrencilerim olsun yeter,
Yeter de artar bile!


Dilek
Cevdet Kudret Solok

Bir küçük, bir küçücük evim olsa;
İçinde bir küçük, bir küçücük halım olsa;
Bütün bunlar benim öz malım olsa.

Masam, mürekkebim, etajerim,
Penceresinde benim perdelerim,
Etajerinde benim kitaplarım olsa.

Bir ufak, bir minicik evim olsa;
İçinde bir kadın,
Beni parasız pulsuz seven bir kadın...
Bu kadın, benim karım olsa!

Nerde, hangi şehirde olursa olsun,
Bir küçük, bir küçücük evim bulunsun;
Bir ufacık halım olsun yeter,
Yeter de artar bile!

Nerde, hangi şehirde olursa olsun,
Etajerim, kitaplarım olsun,
Beni parasız pulsuz seven karım olsun yeter,
Yeter de artar bile!

Education Crisis (Nov. 2009)

Let’s talk about fundamental human needs.

We start with water, food, and shelter, of course. Clothing, safety. People need to eat and keep warm to stay alive. The most basic essentials.

Probably the next most fundamental need is medicine. People need healthcare so that they don’t get sick or so they don’t die when they do. It’s pretty important. So we hire the best and the brightest to be doctors, and we pay them really well and expect them to go through a very strenuous education and training because after all, we’re putting a lot in their hands. A lot is at stake. People might die if they mess up.

After medicine, I think it’s reasonable to argue that education is the next most essential need. People need to know how to do stuff so that they can eventually provide for themselves. They also need to know about the world around them. It’s pretty important. Especially in the modern Western world, education typically has a dramatic impact on quality of life. If teachers don’t do a good job, young people might not learn things, they might drop out of school, they might not go to college, they might not get good jobs, they might give up on their dreams, they might end up being fairly ignorant of the world…

And yet, though we do hire some bright people to be teachers, frankly, we also hire a lot of dopes. We don’t make it challenging or competitive for people to attain the education and training needed to become teachers. We don’t pay them well, so the best and brightest usually find it more worthwhile to work in other fields where their talent is more appreciated. (I wish money didn’t play such a big role, but it does. And if we made the field more rigorous, we could still weed out the majority of those who “are only in it for the money.”)

It looks like I and probably the majority of my classmates will all be getting A’s in everything in our MA program at the “prestigious” NYU Steinhardt. Straight A’s for mediocre work. At one of the top-ranked education schools in the country.

That makes me really sad.

It also looks like it’s not even that hard to get a PhD out of this institution. Not only can one of my professors – a Steinhardt alum – not teach, but she also can’t write. Yet she has a PhD from the same department I’m in now.

That makes me really angry.

We’re not only hiring bad educators, but we’re hiring bad educators to educate future educators.

Looks like we need No Teacher Left Behind more than No Child Left Behind.


“As a sociologist named Dan Lortie puts it, America has always chosen to secure an adequate number of teachers, not with money or status, but by making it easy to become a teacher.”   -Tracy Kidder in 1989 in Among Schoolchildren

Questioning (Oct. 2009)

One of the things I’ve struggled with the most here is my very tenuous relationship with NYU, which just happens to be the institution receiving incredible sums of borrowed money from me and is supposed to be giving me a top-notch education in teaching languages in return. To put it simply, I am currently rather disappointed. Coming to New York to study education seems worth it, but doing it at NYU? They haven’t made a believer out of me yet.

I’m not interested in just totally bashing NYU, but some things have definitely made me question this investment in a big way. First and foremost: I can’t speak for the whole university, but the graduate education department – at least the part of it that covers language teaching – is extremely unorganized and unprofessional. If I had visited NYU before choosing to do my Masters here (I couldn’t because I was in Berlin), and encountered anything like what I’ve encountered in the past 6 weeks at NYU, I’m not sure I would’ve still decided to go here. The orientation session was the most useless one I’ve sat through probably in my life. I think it was actually more useless than the Pedagogical Exchange Service’s orientation for teaching assistants in Germany (which was pretty outrageous). It was poorly organized, poorly structured, poorly presented, and literally left me thinking, “Is this really what I’m paying for?”

On top of that, students are not assigned advisers until the middle of their first semester. So we all had to pick our first semester courses with random temporary advisors who knew nothing about us, and while I can’t speak for those whom the other students met with, the one I met with was basically clueless and could not explain to me the logical progression of coursework from one semester to the next – about a month later I finally got this information from the lead advisor, only after approaching her personally though! – and gave me plenty of useless information about courses and little useful information. I went home, looked at the course descriptions online – which no one had told us how to access until that meeting – and picked a different set of courses from what we discussed on my own, making the initial meeting essentially useless. (Add to that that there are required courses for the program which are “full” – how can a university require a course and then not provide for enough places in it so that everyone in the program can take it? – and that they can’t seem to find field work placements for us that actually fit our studies.)

Now I should also mention that I have a professor who doesn’t teach and in fact gives the impression that she is basically clueless about a) how to teach a graduate course and b) the subject material (beyond what’s in the required texts for the class). We have to do a case study for this class, and she literally spent over 45 minutes describing how to do a case study, though the assignment was totally clear after about the first 5 minutes. It could’ve been summed up in a paragraph on a handout. The other sessions we’ve had so far have been comparable.

And, though it’s a touchy subject and I don’t wish to be judgmental, let’s talk about the students. Now, to be fair, I often had kids in classes at Penn that made me think, “Did they really get into Penn?” Usually it was because they couldn’t write, which I’ve discovered is basically an epidemic ın this generation. Here, the general academic level is just lower. There are some really smart people in some of my classes, but there are also some who seem clueless and whose contributions to class discussions consist of simplistic value judgements and have little or nothing truly intellectual about them. It’s horribly boring and frustrating not to receive much quality imput from my peers.

Overall, what worries me the most is that grad school hasn’t been challenging. Undergrad was so much harder, and in that sense, a lot more interesting. I do have one class here that is challenging, but I feel it would be much more interesting and challenging if I had more peers at my level.

This has been the hardest thing for me to cope with since moving to New York. I’m coming to terms with the high cost of living (I still hate it, of course, but I’ve accepted it and am finding a balance), and feeling less threatened by the obsession of so many New Yorkers with trendy clothes, places and lifestyles, but NYU is still cause to some uneasiness.

I love what I do. (Nov. 2008)

An excerpt from the blog I kept while teaching English in Berlin as a Fulbright assistant.

 

Last week at school we had a "project week," where the kids were with their homeroom teachers the first half of the day for a "project," instead of normal classes. This week it was all about "method training" for my 5th-graders - they did all kinds of exercises and activities to find out what type of learner they are, how to work in a group, how to give an oral presentation, etc. etc. On Friday, the parents were invited to come and here their kids give a presentation about what they had learned.


Friday was really really cool.


The kids were excited and nervous about their presentation. Almost all of them had a part (no one was forced to get up and talk), and they presented everything both in German and Turkish, since some of their parents don't speak much German. It was my first time to meet any of the parents, so I also introduced myself briefly - in German and in Turkish. The kids helped me figure out what to say and helped me practice, which was quite fun. Another teacher who is also Turkish helped me too during the break, and we spoke a little Turkish. (Hopefully this will continue in the future!) So I was a little excited and nervous too, like my kids.


Then the parents came. There were a few dads, but mostly it was moms. All with headscarves. I have to admit, it was a slightly intimidating moment when they all walked in the room. I had no idea what they thought of me and what kind of impression I would make on them. It is a strange feeling to find yourself in front of a group of people whose culture and beliefs are so different from yours, who would never dress like you're dressed, who probably assume the worst about you because of pop culture and the media...


And then it started, and I introduced myself in both languages... and the atmosphere softened a little. I didn't really take in their reaction to it, but Ulrike told me later that they suddenly seemed interested when I started speaking Turkish. I like to hope that somehow a door was opened that way.


Then the kids presented, and they did a great job. And inbetween one of my more difficult students occasionally looked over at his baby sister on his mother's lap and made silly faces with her, and I fell in love with them all. No matter how different we are - language, culture, dress, religion, everything - we all have something in common, we're all humans who laugh, cry, and love. I have loved these kids since my first day at E.-O.-Plauen, but in that moment, I fell in love with them more, and somewhere inside me a love for their families sparked too.


Afterward, as I was leaving the school, there was one place I had to go, even though I didn't know why. Around the corner from the school is this great little cafe owned by an incredibly friendly Turkish couple, and through my occasional visits I've gotten to know them a bit. I wasn't hungry and had already had too much coffee, but I had to go see them and share my joy for some reason. Taner, the husband, said, "You seem to really have fun doing what you do."

Yes! I absolutely do!


What a miracle it is to be exactly where I belong, exactly where my heart is calling me...